Обратный клапан (ОБ) применяется с целью предотвращения попадания обратного потока газа в шланги (рукава), по которым в зону газопламенной обработки металла поставляется газ. Используется два варианта установки обратных клапанов:
- на входе горелки или резака;
- в разрыв рукава.
Обратный клапан, устанавливаемый по второму варианту, оборудован правой резьбой для присоединения клапана к кислородному баллону и левой резьбой для присоединения к баллону с горючим газом. В корпусе обратного клапана находится подпружиненный золотник. При подаче кислорода или горючего газа в горелку (резак) они под давлением преодолевают сопротивление пружины клапана и поднимают золотник. По образовавшемуся зазору между золотником и седлом клапана газ поступает в рабочую зону. Обратное движение газа прижимает золотник к седлу и делает невозможным продвижение газа и пламени обратного удара.
Однако скорость распространения пламени при обратном ударе значительно превышает скорость ударной волны, которая должна прижать золотник и не допустить прохождение газа и пламени в баллон. Это послужило причиной создания огнепреградительного клапана (пламегасителя).